Telas no tejidas: el material suave se conserva suave

Cada vez es más frecuente el uso de materiales consolidados por chorro de aire (ATB, por sus siglas en inglés) que mejoran la suavidad de los productos, y sus aplicaciones más comunes en los artículos de higiene personal son las capas de absorción y distribución (ADL, por sus siglas en inglés), los paneles para la cintura y las hojas superiores. La soldadura por ultrasonido ofrece ventajas, en cuanto al proceso y al cuidado del medioambiente, que la técnica de ensamblaje con pegamento y calor no tiene. El laboratorio de telas no tejidas de Herrmann Ultrasonidos proporciona soporte de alta tecnología con respecto a soluciones de aplicación para la unión de materiales ATB.

Los materiales ATB se están volviendo muy populares, porque la textura, apariencia y fiabilidad de los productos de higiene desechables son factores que pueden tener una gran repercusión en la percepción que los consumidores tienen de la suavidad del producto nuevo. Por ello, resulta fundamental que los fabricantes de productos de higiene desechables comprendan sus propios procesos de producción y evalúen el efecto que estos tienen en la suavidad del material. Puesto que los materiales ATB son costosos, los fabricantes están interesados en reducir en la mayor medida posible los recortes de la producción durante el procesamiento adicional de estos materiales. Ha sido problemático comprender por qué algunos de ellos se unen bien y otros no.

Materiales ATB formados con fibras bicomponentes

Los desarrolladores de aplicaciones de Herrmann Ultrasonidos han configurado una cartera de servicio para caracterizar y evaluar materiales ATB típicos con el uso de una amplia variedad de instrumentos y técnicas de laboratorio, como la microscopía electrónica de barrido y la calorimetría diferencial de barrido. Este servicio ayudará a los fabricantes a prever las dificultades de las técnicas de ensamblaje y a reducir los desperdicios de materiales.

Las fibras bicomponentes son una parte importante de los materiales ATB. Las fibras bicomponentes de tipo núcleo-vaina ―donde un polímero queda cubierto por un segundo polímero― son una de las fibras de unión que a menudo se procesan para elaborar telas no tejidas de materiales ATB, por lo que vale la pena examinarlas con mayor detenimiento. Una fibra de dos componentes se usa para aprovechar las capacidades de las que carece cualquiera de los dos polímeros individuales. Por ejemplo, el polietileno (PE) aumenta la suavidad, el tereftalato de polietileno (PET) da resistencia, pero tiene la desventaja de que su punto de fusión es muy elevado, y el ácido poliláctico (PLA) puede emplearse si se requieren fibras de origen natural. El punto de fusión del material de la vaina es menor que el del material del núcleo, por lo que las fibras del núcleo se adhieren en los puntos de entrecruzamiento. La proporción del material de la vaina en la fibra puede variar de acuerdo con el fabricante, y la calorimetría diferencial de barrido ayuda a determinar las proporciones exactas de estos materiales.

Evaluación microfotográfica de puntos de unión en el laboratorio de ultrasonido

La evaluación mediante microscopía electrónica de barrido de la superficie y de la sección transversal de los diferentes materiales laminados permite, en primer lugar, estudiar la calidad de la fibra y, en segundo lugar, evaluar la calidad de la soldadura.  Las características de los materiales ATB pueden ser muy variables. La composición de la fibra influye mucho en el comportamiento del material e idealmente debe evaluarse antes de someterlo a la técnica de ensamblaje. El desempeño de la soldadura ahora puede examinarse con antelación.