Non-tissés : les matériaux doux restent doux

Améliorant la douceur, les matériaux ATB (Air-Through Bonded) sont de plus en plus utilisés. Parmi les applications typiques dans le domaine de l’hygiène figurent par exemple les couches d’acquisition et de distribution (ADL), les ceintures et les voiles de surface. Le soudage par ultrasons peut offrir des avantages en matière de procédé et d’environnement par rapport à l’assemblage par colle et l’assemblage thermique. Le laboratoire de non-tissés Herrmann Ultrasons offre une assistance high-tech pour les solutions d’application lorsqu’il s’agit d’assembler des matériaux ATB.

Les matériaux ATB deviennent de plus en plus populaires car le toucher, l’esthétique et le son des produits d’hygiène jetables avant utilisation peut grandement affecter la perception de douceur du consommateur. Il est donc important pour les fabricants de produits d’hygiène jetables d’appréhender et d’évaluer l’impact de leurs propres procédés de production sur la douceur de leurs produits. Les matériaux ATB sont onéreux. C’est pourquoi les producteurs aspirent à minimiser les rebuts de production lors du traitement de matériaux ATB. Il est difficile de comprendre pourquoi certains matériaux ATB s’assemblent bien et d’autres pas.

La composition de matériaux ATB avec des fibres à deux composants

Les développeurs d’applications chez Herrmann Ultrasons ont configuré un portefeuille en vue de déterminer et d’évaluer les matériaux ATB typiques, à l’aide notamment de toute une série d’instruments de laboratoire divers et variés tels qu’un microscope électronique à balayage et une analyse calorimétrique différentielle. Ce service est voué à aider les fabricants à prévoir les problèmes d’assemblage et le gaspillage de matériaux.

Les fibres à deux composants représentent un élément important des matériaux ATB. Les fibres à deux composants de type cœur-gaine, dans lesquelles un polymère est enveloppé d’un second polymère, sont des fibres d’assemblage souvent traitées pour les non-tissés ATB et méritent de s’y attarder. Une fibre à deux composants est utilisée en vue d’exploiter un potentiel non existant dans l’un ou l’autre des polymères seul : le PE renforce la douceur, le PET confère une certaine résistance mécanique mais présente l’inconvénient d’un point de fusion haut. Des APL peuvent être utilisés lorsque des fibres de sources naturelles sont demandées, pour ne citer que quelques exemples. Le point de fusion du matériau de gaine est inférieur à celui du matériau de cœur, avec pour conséquence que les fibres du cœur adhèrent aux points de croisement. Le ratio de gaine de la fibre peut varier selon le fabricant, et l’analyse calorimétrique différentielle aide à déterminer ces ratios exacts de matériaux.

Évaluation micrographique des points d’assemblage dans le laboratoire d’ultrasons

L’évaluation de la surface et de la section transversale des différents matériaux laminés à l’aide d’un microscope électronique à balayage permet premièrement une étude de la qualité de la fibre et deuxièmement une évaluation de la qualité de soudage.  Les matériaux ATB peuvent présenter de grandes variations ; la composition des fibres a une grande influence sur le comportement des matériaux et doit être évaluée idéalement avant assemblage. La performance de soudage peut désormais être testée également au préalable.